Quien tiene un familiar o, incluso, visita a un ser querido que sufre de demencia, sabe lo difícil que puede resultar comunicarse.
“Las enfermedades que afectan una o más funciones cerebrales repercuten no solo en la persona que sufre de demencia, sino también en sus familias”, reconoce Jung-Ah Lee, profesora asociada de la Escuela de Enfermería Sue & Bill Gross de la Universidad de California, Irvine.
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“En particular, el cuidador familiar principal de un paciente con demencia experimenta una sensación de aislamiento social, alto estrés mental y, a menudo, depresión”, detalla.
La experta resalta que es importante que los de la familia se tomen el tiempo para aprender cómo comunicarse mejor con su ser querido, que vive con un deterioro grave de la capacidad mental, y también para buscar recursos comunitarios, como cuidado de relevo, clases de desarrollo de habilidades y grupos de apoyo.
Entre los mejores consejos para comunicarse de manera efectiva con una persona que tiene demencia, los expertos resaltan los siguientes:
1. Limitar las distracciones
Si se necesita tener una conversación seria con alguien que sufre de demencia, hacerlo en un lugar tranquilo, dice Valarie Drown, directora de la Iniciativa de Apoyo al Cuidador de la Enfermedad de Alzheimer.
“Sea consciente de su entorno cuando necesite comunicarse sobre algo que es importante”, resume.“Cosas como la televisión, los chicos corriendo y la música pueden distraer, lo que hace que procesar la información sea un desafío. Limitar las distracciones le permite al individuo con demencia la mayor ventaja para comprender lo que está tratando de comunicar”.
2. Bajar la velocidad de la conversación
“Encontrar palabras puede ser muy difícil para las personas con demencia”, señala Drown. “Como cuidador, hay que tratar de no llenar los espacios en blanco. En su lugar, darle tiempo al individuo para que proponga la palabra o palabras que él / ella está tratando de decir. Es difícil encontrar la palabra correcta si alguien los distrae con palabras aleatorias que pueden o no estar tratando de decir”.
Darles suficiente tiempo para procesar lo que se está diciendo, permitiéndoles momentos de silencio. Esto se puede sentir incómodo, ¡pero es necesario!
3. Ser respetuoso
“Recordar que su ser querido no es un niño, a pesar de cualquier comportamiento infantil al que puedan volver si viven con demencia”, dice Jennifer Prescott, fundadora de Blue Water un lugar de cuidado y residencia de adultos mayores. “Hablarles como un adulto siempre es lo mejor”.
“Aunque a veces se siente que el cuidador principal es ser padre de su madre o padre, es importante recordar que usted sigue siendo su hijo”, enfatiza.
