A principios de 1966, The Beach Boys era una de las bandas más importantes de los Estados Unidos con una gran cantidad de discos publicados y varios éxitos en los rankings. Aquella moda del surf, la playa, las chicas de California había logrado instalarse en los jóvenes de la época.
Brian Wilson, compositor principal del grupo, sentía la presión de tener que darle vida a un hit tras otro. Esto lo llevó en 1965 a sufrir un ataque de pánico en pleno vuelo. Fue así que tomó una importante decisión: dejaría de girar con la banda. De esta forma, el músico podía dedicar todo su tiempo a darle vida a nuevas canciones. El resto del grupo, formado por sus dos hermanos (Dennis y Carl), su primo Mick Love y un amigo Al Jardin, aceptaron el desafío.
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Al año siguiente, Brian se juntó con unos amigos en su casa para escuchar el nuevo disco de los Beatles, Rubber Soul. “Me volvió loco, no lo podía creer. El disco me voló la cabeza. Eso era lo que quería hacer”, reconoció Wilson en su autobiografía “Wouldn’ It Be Nice”. El joven compositor de 23 años sintió la necesidad de superar aquella obra. Un nuevo objetivo que tenía que afrontar: entregarle al mundo del rock y del pop una obra maestra. “Voy a grabar el disco más importante de la historia”, le contó a sus familiares y amigos.
“El disco más importante de la historia”
Mientras los Beach Boys seguían en la ruta, Brian comenzó a probar distintas melodías en su piano. Cada una de aquellas ideas recibieron el nombre de sentimientos relacionados con alegría, tristeza, etc. El músico estaba viviendo una experiencia extraña, cargada de temores, y su comportamiento había cambiado por el consumo de drogas como la marihuana y LSD. Fueron horas de desarrollo musical, de grandes sonidos saliendo de su cabeza. Wilson estaba inspirado y sentía que las canciones le llegaban del más allá.
El joven artista estaba experimentando una etapa de maduración tanto en lo artístico como en la vida personal. Todos aquellos sentimientos tenían que formar parte de ese nuevo trabajo. Sintió que las letras no estaban a la altura de la música. Fue así que se ó con un joven publicista que había conocido en una fiesta, Tony Asher, a quien llamó para ayudarlo. Fue así que desarrollaron un método efectivo de creación: Tony llegaba temprano a su casa y tenía que esperar hasta que Brian se levantará y luego ir a una habitación que tenía como estudio. Wilson se sentaba al piano para mostrarle las melodías y Tony iba anotando ideas que luego desarrollaría en su casa.
Los temas del verano quedaron atrás
Una vez en el estudio, llamó a una gran cantidad de músicos de sesión, conocidos como The Wrecking Crew, que había participado en las sesiones de grandes figuras como Frank Sinatra o Elvis Presley. También habían trabajado con Phil Spector, un referente para Wilson.
Fueron varios días de trabajo. Brian dando órdenes dentro del estudio y grabando cada una de sus ideas. Su responsabilidad también cayó en los arreglos y en la producción. Cuando la banda regresó de la gira se encontró con una gran sorpresa. La música de los Beach Boys había experimentado un gran cambio. Aquellas melodías de verano quedaron atrás para darle lugar a un intrincado pasaje sonoro con la incorporación de instrumentos novedosos o extraños (el theremín, utilizado para musicalizar películas de terror) y hasta el ladrido de perros. Una sinfonía distinta dentro de aquel mundo pop. El sello discográfico también notó la diferencia.
Finalmente, el 16 de mayo de 1966 salió a la calle Pet Sounds. La respuesta no fue la esperada por parte del público en los Estados Unidos. En cambio, el disco tomó protagonismo en Inglaterra llegando a los primeros puestos de los rankings y causó sorpresa en los músicos de la época. Brian Wilson había logrado su cometido: los mismísimos integrantes de los Beatles sintieron una atracción especial por Pet Sounds.
Paul McCartney reconoció que el tema “God Only Knows” - el primero en la historia del pop y del rock en tener la palabra Dios en el título- como una de las canciones más hermosas de la historia y que produjo un cambio a la hora de encarar los próximos trabajos del cuarteto de Liverpool.
